「なん…だ…？」
　色のついた霧が部屋の中央に集まっていく。
　北川は目を疑った。
　それが人の形へと収束していく。
　彼にも分かった。
　これから不吉なことが起こるであろうと。
　自分には、スフィーにおそらく訪れたであろう死を悲しむ間さえないのだと。
「我が名は神奈備命…」
　何事も見透かし、何事にも冷めているかのような瞳。
「小娘…」
　この世のものとは思えない美麗な顔立ち。
「お主の身体をもらいうける…」
　全身から放たれるすさまじいプレッシャー。
　人外とはまさにこのこと。
「が…がお…」
　観鈴には理解しがたい台詞。
　身体をもらいうけるはなんだろう。
――カチャリ――
「待ちな。彼女には手を出させない」
　彼だって意味はよくわからなかっただろう。
　北川が神奈に銃を向ける。
　ステアーＴＭＰ。


「この状態の余に、ろくに意志も篭められぬ飛び道具が効くわけなかろう」
「うるせぇ！　わけわかんねーこと言うな！！」
　神奈の胸に狙いを定める。
「やってやるぜぇぇっ！！」
――バン！――
――パァァアアン――
　素人にしては上等。銃弾は神奈の腕に命中した。
　そして不可思議な音を立てその腕が霧散する。
　意志の力は魔法の力。
　神奈が驚きの表情になる。
「ほう…。なかなかの意志力。もしかしたらこのまま余を滅ぼせるかもしれぬぞ？」
　北川は迷わず撃ち続ける。
　弾丸が命中するたびに神奈の一部が霧散して消える。
――バン！――
　そして最後の一発が頭を消滅させた。
　残ったのは右腕と左脚のみ。
　空に浮かぶかのように残った。
　が……。


　その右腕が動いた。
――ゴオォォォオオオ！！――
　轟音。
　北川の身体が木の葉の様に舞い、メインコンピュータに叩きつけられる。
「我ながら情けない破壊力よ…」
　北川の目に映るのは、現れた時とほぼ変わらぬ姿の神奈。
「く…くそ……！　効いてねーじゃねーかよ！」
「いや、効いておったよ。そうじゃな。柱のカドに頭をぶつけたといったところかのぉ」
　まだ再生しきれていない左手を見せつける。
「余も完璧ではない。そう…まだ完璧ではないのじゃよ」
　そして観鈴へとふりかえる。
「だからそなたの身体を…いただくとしよう」
　少し離れたところで立ちすくんでいた観鈴。
　彼女に向かって神奈が一歩進む。
「が…がお……」
「神尾さん……逃げ………逃げろ！」
　北川の気迫と、神奈の圧力で観鈴の足が一歩後退する。
　と同時に彼女を襲う、上下の無い世界へと迷い込んだかのような錯覚。
　一回転するような勢いで無様に転倒した。
「知らなかったのか？」
　また一歩、お互いの距離が縮まった。
「神奈備命からは逃げられない」
　観鈴を守れる人間は誰もいない。



【神奈備命　メインコンピュータルームに侵入】
【北川　衝撃波を受けて吹っ飛ばされる】
【観鈴　なにかしらの力で転倒】

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