くくく……。 こんなチャンスはもう二度とないかもしれぬ。 たった一人の雌。 彰の心に力を送る。刺激するのは性欲。 「象徴の」――雨は止んだ。代わりに彰の心には『無』が広がる。 決して雨が止んだからといって、晴れるとは限らないのだ。 記憶改竄なんぞでちまちまやっている必要は無い。ここが力の使い時だ……。 残りの力のほとんどを使った。 一度目の失敗の反省を糧としない、本能剥き出しの鬼がここにいる。 そして眠りについた。起きたときには状況が好転していることを信じて。 ――これは心の鬼の勇み足―― 意志無き表情の彰が一歩を踏み出した。 その時。 ――カッッッッッ！！！！！！―― 天空で光が爆ぜた。 ほんの一瞬。他のことに気を取られていれば気づかないほどの一瞬。 「うわっっ！！」 だが確かな閃光が島を包んだ。 「なんだ！？」 彰は空に視線を移す。 同時に『意志ある声』を発した。 雲が吹き飛び、空が一面青に塗り変わっていた。 一体何が起きたというのか。 しばし呆然とそれを見つめ。再び地上に視線を戻した。 やはり空を見上げて呆然とする鹿沼葉子。 「葉子さん！！」 ――これは彰の勇み足。ではない―― 閃光。 その前の力の流れ。 一体なにが起きているというのだろう。 しばしその場に立ち尽くす。 「葉子さん！！」 ハッとしたように彰の方へと向き直る。 彼は……。 そう、小さな女の子と一緒にいた男だ。と彼女は気づく。 「こんな所で一人でなにやってるのさ。怪我は？ えっと、そう言えば僕と初音ちゃんを助けてくれたお礼がまだだったね。 ありがとう」 「手当てなり、なんなりをしてくれた人の仲間なんでしょ？ こっちもお礼を言うわ。ありがとう」 お礼を兼ねた自己紹介。 言葉が少なくても伝えたいことは伝わる。 「なんで一人でいるんだい？ なにしてるのさ。それに武器は？」 なにをしようとしていたんだっけ？ なんで武器も持たずに駆け出したんだろう？ 葉子は少年のことを思い出した。あの時彼がやる気だったら……。 ずいぶん軽はずみな行動をとっていたものだ。今の自分に一体なにができるというのだ。 ――これは葉子の勇み足―― 「なるほど、それで居ても立ってもいられなくなって、黙って飛び出してきたわけだ」 彰は渋い表情。 考えてみれば、彼も軽はずみに外に飛び出した口なのだ。 「さて、ここで愚図っていても始まらない。一旦皆のところに戻るとしようか」 「はい」 彰は自分の心に住まう鬼を覚えていない。 記憶や映像の改竄も気づいていない。 そう。『皆のところに戻る』 これこそが。 ――これは彰の勇み足――
|
|||
|
|