時間にして１０分も経っただろうか。 戦いは最終局面を迎えていた。 均衡したせめぎあい。 両者、まともに話すことすらままならない。 互角だった。 「ひひはへんにひろ〜〜〜！！」 「はんたほほ〜〜〜！！」 両者とも頬が良く伸びる。 唐突に始まった二人の乱闘は、頬の引っ張り合いで膠着している。 『ぷはっ』 お互いの手が離され、勢い余ってしりもちをつく。 「あはは…、あははははは！」 梓の笑い声。 「ふふふ、ふふ…」 千鶴の笑い声。 仰向けに寝転がり、天井を見つめる２つの笑顔。 ただ…。長女の目から雫。 「かえで…」 （！！） 梓が跳ね起きる。 「千鶴姉！？」 楓死亡の放送があったとき、千鶴は暴走しかけた。 その暴走は怒りによるものだった。 梓とあゆでなんとか押さえて。 （怒りを押さえただけだった？） 千鶴の心は弱い。 長女としての責任が彼女の心を支えるもの。 だが楓は死んでしまった。 みんなを守るという責任は果たせなかった。 「あのとき…。なんで一緒にいかなかったの…」 梓に『あのとき』が何時なのかわからない。 ただ、おそらく楓と会った時のことだろうと察しはついた。 千鶴が心に抱いているものが『後悔』だということも。 ――ガン！―― 千鶴の顔の横。床を梓が殴る。 「千鶴姉！！」 初めてかもしれない。こんな弱々しい姉の態度。 「わたしはいつだってそう…。肝心のところで判断を間違えるの…」 梓には意味がわからない。 「耕一さんの時はとり返しがついたけど…。今回はとり返しなんてつかないのよ…」 （耕一？） わからない。 ――ガン！―― 梓の剛拳が再び床を叩く。 「なんだかよくわかんないけど！ 千鶴姉！！ 後悔なんてしてたって何も始まらないんだよ！ これから初音だって探さなくっちゃいけない！ もう楓のことは…、かえでのことは…」 考えないなんてできない。可愛い妹が死んだというのに。 （くそ！ くそ！！ くそ！！！） 自分だって泣きたい。泣いても何も進まないのはわかっている。それでも。 ただ今の状況で自分まで泣くわけにはいかないと分かっていた。 死神が舞うこの島で、泣き喚いている時間などないのだ。 今こうしている間にも、もう一人の妹。初音も危機と遭遇しているかもしれない。 「うぐぅ…」 「あゆちゃん？」 梓が振り向くとそこには泣きそうな顔のあゆ。 「あ、あゆちゃん。ごめんなさいね。一人にしてて」 千鶴が涙をふき取り、笑顔で言う。 立ちあがった千鶴にあゆが小走りで近寄る。 ――ぼむっ―― そのまま千鶴に抱きついた。 「うぐぅ…。鼻ぶつけた…。 じゃなくって、あのね。ボク思うんだ…」 梓は思った。 （あゆちゃんがいてくれて。本当に良かった…）
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