「なんで助かったんだろ…。私…」 理奈はだいぶ経ってからふと立ち止まる。 （気絶から覚めて…。そう、目覚めることができたんだ…） なんで助かったか彼女にはわからない。 茜は理奈にとどめをささなかった。今までの茜なら理奈はこの場にいられなかった。 このささいな歯車のずれがどう影響していくのか。 理奈の脳裏に英二の亡骸が浮かんだ。 憎しみが上回っているはずだった。 あの場で、かたきをとると決心したはずだった。 兄を不安がらせないようにしたかったのだ。 自分はしっかりやっていけると、兄に教えたかったのだ。 （お兄ちゃんお兄ちゃんお兄ちゃんお兄ちゃん……） 涙が止まらない。 兄の元から離れて、我慢していたものが噴出した。 手の小型カラオケに目が行く。立ち去る際に無意識に持ってきてしまった。 「こんなもの…。なんの役に立つっていうのよ…」 その場にへたり込む。 （冬弥君…。由綺…。会いたいよ…。助けてよ…） 理奈は考えていた。 （自分はこんなに弱い人間だったんだ…。 いつもの私は偽者なんだ…。 さっきだって兄さんのことをお兄ちゃんって… こんなんじゃかたきなんてとれない… 子供みたいだよ…。子供みたい…） 「うぐっ…。う…ぇ…」 （冬弥君…。由綺…。会いたいよぉ…） 涙を止めるのはもうあきらめた。 子供でもいい。子供扱いされてもいいから誰かに慰めて欲しかった。泣きつきたかった。 「理奈ちゃん！？」 「えっ！」 理奈にはその声が誰のものかわかる。 森川由綺。彼女が今、最も会いたかった人間の一人。 反射的に顔を向ける。 そこに由綺がいた。 駆け出す。そして抱きついた。 「り…理奈ちゃん！？ ちょっと…」 「由綺！ 由綺！ うっ…あ……」 由綺は当惑する。理奈が自分に泣きついてくるなんて考えてもみなかった。 気丈な理奈が。 由綺は理奈の頭をなでる。 右手にはニードルガン。左手でなでた。 （可愛い…） 彼女は泣きついてくる理奈が無性に可愛く思えた。 「理奈ちゃん」 理奈の涙を舐めとってあげる。 「おいおい」 冬弥が声をあげた。 「仲良いな」 「冬弥く…ん」 理奈がやっと冬弥の存在に気づく。 自分の最も会いたかった人間は２人。その両方に一度に再開できていたのだ。 会いたかった人間…。 触発されて彼女は兄のことを思い出す。 「冬弥くん…。兄さんが…。お兄ちゃんが…」 今度は冬弥に抱きつこうとする。 「！？ 英二さんが？」 ――カチャリ―― 冬弥に近づこうとした理奈の頭へ、ニードルガンの銃口が向いた。 「冬弥くんに何するつもりよ」 冷たい声がその場に響く。 理奈は耳を疑った。 でも声は確かに由綺のもの。由綺が銃口を自分に向けている。 おそるおそる顔をそちらに向ける。 わけがわからなかった。本当に…銃口が自分に向いている。 「冬弥くんは私が護るの。理奈ちゃん何しようとしたの？ 殺しちゃうよ？」 （そんな…） 理奈は冬弥に抱きつきたかっただけなのに。 彼の胸で子供のように泣きたかっただけなのに。 「由綺。殺したいのか？」 冬弥の声。なんという非日常的なセリフだろうか。 「うん。理奈ちゃん冬弥くんになにかしようとしたもの」 その返事も、また…。 （え、え、え！？） 理奈が二人から離れるように後ずさる。 「そうか…。由綺が殺したいのなら…」 冬弥が一歩理奈に近づく。 「由綺が殺す必要はない。俺が殺そう」 手には特殊警棒。 （由綺を説得するのは無理だろう） 冬弥は思った。 一度殺意を持ってしまったらもう手遅れだ。 理奈はどのみち由綺が殺すだろう。ささいなきっかけで。 なら由綺の手をこれ以上汚すことはない。 「今の俺達に近づくな」 冷たい言葉。特殊警棒を大きく振りかぶりながらのセリフ。 （そ…そん…な…） 理奈はとっさに森の奥へと向かって駆け出した。 冬弥の警棒が大きく空を切る。 「もう二度と近寄らないだろう。深追いはしないぞ」 由綺に言った。理奈を殺さないための口実だった。 「冬弥くんが危険な目にあったらやだもん。いいよ」 周りの木が勢い良く背中の方へ流れていく。 走る。走る。走る。 （なんで！？ なんで！？） 自分は甘えたかっただけなのに。 （みんな狂ってる。さっきの女だけじゃない。みんな狂ってるんだ… 殺される殺される殺される。殺さなきゃ兄さんみたいに殺されるんだ） 冬弥の遠まわしなやさしさに、彼女は気づかなかった。
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