渡米前は、「きっと１年くらいで普通に困らず話せるようになるだろうな。」と結構簡単に思っていたのですが、とんでもないです。英語はもともと苦手ですし、何の勉強もしていなかったし、英語を使う事なんて今までなかったですからやっぱりだめです。やはり、うまくなろうと思ったら英語を積極的に使わないとだめですね。はっきり言ってアメリカに住んでいて英語を話せなくても生活は充分できます。でもそれでは楽しくないですよね。現地の人のお友達も欲しいし、いろんな人とお話もしたいですし。
そのためには、やはり多少のいえ大変な努力が必要です。と思っているんですが、なかなかうまくなりません。
中にはもちろん日本人の方で上手に話をされる方もいらっしゃいます。うらやましいかぎりです。
どうしたらうまくなるのでしょうか？

英語にも、地域によって多少違いがあるそうです。アイオワはミッドウエストでわりと標準語だそうです。以前住んでいたナッシュビルは南部なまりがひどくてとても聞き取れなかったです。まあアメリカに来てすぐだったということもありますが。。

英語の表現はいろいろおもしろいです。「そんなん学校で習ってないで！」というのがたくさんあります。このへんはまた次の機会にお披露目します。


＜英語教室＞
アメリカはいろんな国の人達が住んでいますので、その人達のために英語を教えてくれるところがいくつかあります。

International Women's Club - English Class
これはアメリカ人を含めいろんな国の人達が集う女性だけのグループです。その中の様々な活動の１つに英語の教室があります。こちらは、Free child Careがあるので子供さんがいる方でも参加できます。　　

Time; Tuesday and Thursday,9:00-11:30 a.m.
Place; First Mennonite Church , 405 Myrtle Ave., Iowa City
Cost;$10.00(各期間）春; 2月下旬に始まり１０週間あります。秋；９月下旬に始まり１０週間あります。

私は、子供がいるのでこちらに参加しています。ベビーでもみてくれます。こちらの英語教室はどちらかといえば「お友達作り」「コミュニケーションをはかる」という感じで熱心に英語のお勉強をするというところではありません。いちおうレベルごとに４〜５クラスくらいにわかれ先生がボランティアで教えてくれます。



Kirkwood community College - English for Foreign-Born Adults
こちらは託児がありませんので、子供さんが午前中おられるお母さんは行けません。最初に試験を受けレベルにあったクラスで受講します。月曜日と水曜日の午前中と夕方のクラスもあります。こちらはわりと熱心に英語の勉強ができるようです。


その他にも、大学のクラスに参加するなどいろいろあるようです。私はこちらには行ってませんので詳しくは、 SatinさんのHP を御覧下さい。


＜Conversation Partner＞
アイオワ大学の日本語学科の学生さんと私達のような日本人とがお話するためのパートナーです。
ここの先生にコンタクトをとれば、みつけてくれます。
私のConversation PartnerはAshleyという女の子です。彼女はまだ今年卒業の高校生なのですが、大学の日本語の授業をとって日本語を勉強しています。私の英語のレベルより、彼女の日本語のレベルの方が上です。（お恥ずかしい。。）
だいたい週に１回、家に来てもらって１時間半から２時間程お話しています。最初は半分は日本語で半分は英語でという風に時間を決めて話をしていましたが、今ではあんまり気にせずに英語で話したり日本語になったりしています。「こういう時、英語ではどのように言うのか？」など気軽に聞けるので便利です。時々、Ashleyの家にも招待してくれて、あちらの家族ともいっしょにおつき合いさせてもらってます。また彼女はベビーシッターもできるので、主人のラボのパーティーがあった時に子供達を見てもらってました。
日本人の人でConversation Partnerを持っている人がいますが、なかなかいい人にめぐりあえず続かなかったりすることもあるそうですが、私はAshleyと出会えて本当によかったです。

＜International Women's Club＞
英語教室( TOEFL Classも始まりました。）だけでなく、コーヒーグループ、クラフト、クッキンググループ、季節のパーティーなど様々な行事に参加する事ができます。会費は＄１０/年必要でいつでも入る事ができます。外人のお友達を作るよい機会にもなります。 入会したい方は、お知り合いの日本人の方に連れて行ってもらうとよいです。
連絡先は、Office of International Students and Scholars
                 120 International Center University of Iowa , Iowa City, IA ,52242

＜近所つきあい＞
私達のすんでいるアパートは子供が多いですので、季節のいい時にはみんな遅くまで外で遊んでいます。だから私もいっしょに外に出て、近所のママさん達とお話するようにしています。中でもJodyは親切で、よく話をしてくれます。ハロウィンパーティーやバースデーパーティーに招待してくれたりして楽しいです。
もっと他にもママさんがいるので、お話したいなと思っています。やっぱり現地のネイティブな人と話をしないと英語は上達しないです。話をする機会があればあるほど、自分の英語も進歩するみたいです。

＜腹がたつこと＞
「英語ができない」ということで、ばかにされるというか、差別されることもあります。
私は鈍感なほうなので最初はあまり気にはならなかったのですが、「うわっ、ばかにされてるわ」と感じるようになってきました。多くは公共の場での受付でとか、ファーストフード店でなど、、。
あと、電話も苦手です。半分は通じないでしょう。。
こんなことありませんか？