まず我が家の子供達を紹介します。長女菜月1997年2月生まれ、長男晃太郎1999年1月生まれ、次女春月2001年6月生まれです。アイオワは子育てしやすい州のＮｏ１になったことがあるので、子供に対する環境はいいと思います。治安はいいし、自然はたくさんあるし、公園もたくさんあります。

＜幼稚園＞
長女の菜月は現地の幼稚園に通っています。ここは教会に隣接するPreschool&DaycareでFulltime(7：45〜5：45）、Fullyear(夏休み、冬休みがそれぞれ１週間ずつのみ）あります。
＜Preschoolは日本でいう幼稚園で、３歳から５歳児。半日、隔日だけなど選択できる。夏休みも長くある。Daycareは保育園のようなもので、生後何週〜Kindergartenまでくらい。通年ある。＞
場所は家から歩いても行けるくらいの近さで便利です。パパと行く方向がいっしょなので大学に行く時に連れて行ってくれたり、帰りにピックアップしてくれたりできます。
月謝は、４〜５歳児クラスで＄585／月。（2001年12月現在）これは他に比べると少し高めです。
年齢別にクラス分けをしていて、それぞれ担任の先生がいます。カンファレンスなんかもあります。遊具など施設もそろっており、またバスや保護者の車に乗って遠足のようなものもや行事もたくさんあります。
お昼の給食、おやつもでます。
菜月は朝９時頃お友達のLillyといっしょに行きます。帰りは５時４５分ぎりぎりまで遊んでいてママか仕事の帰りにパパが迎えに行きます。１日の大半を幼稚園で過ごしています。

お友達、先生と。	Orange Roomのお部屋で。迎えに来た晃太郎と。

Hawkeyeの チアリーダーが来た時。		X'mas Party。 X'mas Carolを歌いました。

幼稚園に行き始めた2日間程はうれしくて喜んで行っていたのですが、その後１週間くらいはめそめそ泣いていました。きっと、みんなが話していることが何もわからなかったのでしょう。周りがすべて英語なのですから仕方がないですよね。今では毎日楽しくて仕方がない様です。土日は「幼稚園がないから嫌だ。」なんて言ってます。英語もすっかり身につけ我が家で一番上手です。ホントに子供は吸収が早いです。幼稚園から帰ってくるとしばらく英語モードで、晃太郎と遊ぶ時も英語で話しかけています。あと、ママにおこられて困った時なんかも英語で反撃してきます。

晃太郎は３歳になったら菜月と同じ幼稚園にいれようかとも思っていますが、まだわかりません。本人が時々「自分も幼稚園に行きたい。」と言っているので帰国までに入れるかもしれません。菜月の影響で突然「ABC」の歌を歌いだしたときはびっくりしました。たまに「How are doing?」なんて言い出すので驚きます。
最近少し英語に慣れてきたのか、今までは「アンパンマン」などの日本語のビデオしか見なかったのですが、お気に入りは「Power Ranger」など英語の子供番組が好きになってきたようです。
普段は日本人のお友達と遊んだり、またWomen's Clubの英会話教室がある時は預かってもらえるのでちょっとした幼稚園気分です。また、図書館で行われているストーリータイムなどいろんな行事にもなるべく連れて行ったりしています。もうちょっと近所の現地の子たちとよく遊んでくれるといいのですが。。 まだまだママっ子です。


＜幼稚園のみつけかた＞
娘の場合、本人が早く幼稚園に行きたがっていたので、2000年８月にアイオワに来てすぐに探し回りました。条件は、1.すぐに受け入れてくれるところ　2.毎日行けるところ、半日くらい　3.家から近いところ 、などを考慮に入れて探しました。「Child Care」というリスト（大学、病院など公共機関においてあります。）を手に何件かあたりとりあえずWating Listにのせてもらい待つことにしました。どこもいっぱいでした。そうすると今通っているところから、「午後だけなら９月から来てもいい」と連絡があり特別枠で入れてもらえることになりました。（定員をオーバーしていたので。）そして、英語の環境にも慣れ、４歳になったこともあり2001年３月からFull Timeにしてもらいました。

近辺にはたくさんのPreschoolやDay care Centerがあります。それぞれ、教育内容、環境や設備、預かってくれる時間、月謝など違うので、いろいろ見学した上で子供さんに合っているところを探されることをお勧めします。また、送り迎えを保護者がしないといけないのでなるべく近くのほうが便利だと思います。
渡米前に情報を知りたい方は、こちらへ。

＜バースデ−パーティー＞
幼稚園のお友達のバースデ−パーティーに時々招待されます。
家にお友達を招待することもありますが、こちらではパーティーをする場所がいろいろあります。Children's Museum、GymNest（ジム）や図書館などの部屋をかりてすることができます。
最初みんなで思いっきり遊び、席につきます。
ピザ、ジュース、アイスクリーム、そしてアメリカらしいカラフルなケーキが定番です。このケーキかなり甘いです。ケーキを食べた後、プレゼントをみんなの前で開けます。
帰りには小さなおもちゃやお菓子がつまったバックをおみやげにもらいます。

みんなと遊んで大はしゃぎ。	晃太郎もごちそうになりました。

＜遊び場所＞
公園はたくさんあります。どこにいってもひろびろしていて芝生が一面に広がっていて気持ちがいいです。大人もゆっくり休息できます。季節のいい時はCoralville Lakeやアイオワ川にそって散歩します。冬は寒くてなかなか外でというわけにいかないので、そういう時はCoral Ridge Mallの遊具の所にいきます。とてもいい遊び場所です。

City Parkにて。	夏の間は乗り物があります。	ちょっと壊れそうな感じの乗り物です。

モリソンパークにて。	楽しい遊具がいっぱい。	ダックがたくさんいます。この池は冬に凍ります。

Coralville Lakeにて。	のんびり休日を過ごします。

Coral Ridge Mallの遊具のある所。平日の昼間はすいてますが、休日は人がいっぱい。冬は外で遊べないので絶好の遊び場。しゅんさく君、ほのかちゃんと。

＜学校について＞
私の子供はまだ学校に行く年令ではなく詳しくしらないので、ここから先は耳情報です。公立の学校はKindergartenから始まります。小学校の入学のための準備のようなもので小学校の構内にあります。州によって少し違う様ですが、８〜９月の何日かで区切られ５歳になる子供から入学できます。（ちょうど区切りの前後がお誕生日の場合親の判断で次の学年に入れるか１つ下げて入れるか決められるそうです。）
直接学校に行き手続きをしたらすぐに通学できます。
夏休みは３ヵ月ほどあり、希望でその間サマーキャンプや夏期講習みたいなものがあるそうです。
学校により、ESL(English as Second Language）のあるところとないところがあり、希望をするなら学区外でも入学できるそうです。
バス通学のところもありますが、ほとんど親が送り迎えをしているようです。
お昼は自由でランチボックスを持っていったり、給食があるそうです。
Iowa Cityには、日本人補修校はないようです。

＜習い事＞
うちの子は何もしていませんが、いろいろされている子供さんもいます。
バレエ、ジム、スイミング、ピアノ、バイオリン、ガールスカウトなどなど。通うところもいろいろあるようです。

＜情報＞
Storytime
 Iowa City Public libraryで絵本の読み聞かせがあります。
時間のある時は子供をつれていってみてはいかかですか？
Schedule: Mon,Tue-ToddlerStorytime  Wed,Thu-PreschoolStorytime  Sat-FamiryStorytime
時間はいずれも10：30AMから３０分程度。
Coralvilleの Public libraryでもやっています。

Toy Library
  おもちゃの貸し出しをやっています。買っても日本に持って帰れないものや大きなおもちゃなど借りるといいかも。年収に応じて費用が変わるようですが、Maximum cost of $25 a yearです。場所はSycamore Mallの中。


更新記録
2002年5月11日；＜情報＞　追加