小生の基礎研究ももうすぐ6年が経ち、2002年の4月より7年目に入ろうとしている。臨床経験はまる３年であるから、小生の頭の中の思考回路はどうも最近、臨床家の考え方よりも基礎科学者に近いのではないかと思うことがしばしばある。現在もアメリカでは泌尿器科のラボに所属してはいるものの、つき合う仲間はMD（Medical
Doctor:医者）ではなく皆PhD（意味的にはPhysical Science Doctor、本当はDoctor of Philosophy
の略:基礎研究者）の人ばかりである。泌尿器科のレジデント達は一年間あるいは最低半年間は基礎研究に従事しなくてはならず、そのため＜本来の私の同業者達＞が入れ代わりでラボにやってくるので、親しくなる機会も多い。加えて本来の分野ではない＜研究留学＞でアメリカにやってくるMDの外国人先生とも接する機会が増えた。彼等の待遇や小生の経験を踏まえると、日本における状況と同じく、どうもMDはPhDにあまり好かれていないようだ。なぜなのか？今回はもっと突っ込み、「MDがPhDに嫌われる理由」について考えてみたいと思う。
我々のような異種民族がアメリカ白人社会に入っていくだけでも最初に超えねばならない壁がある。ましてやMDの身分で入って行く場合にはその眼差しはもっと複雑である。尊敬もあれば偏見もあり、その感情は決して簡単には説明できない。概して、アメリカのポスドクなどの研究者は博士過程を終了しているため研究のプロであるが、MDの研究レベルはPhD
の博士どころか修士以下である。つまり研究のイロハすらしらないと思われているといってよい。実際、アメリカでは日本と違いMDが研究などすることは非常にまれである。もし本当にMD
and PhDならば相当な尊敬をまわりから受けるわけだが、そういう人は極めて稀であってやはりMDなどは一般的には研究の素人と思われているようである。したがい我々日本人なら多いはずのMD
and PhDが信頼と理解を得るためには日々の研究で実力を発揮し、研究発表会などでも力を入れて辛抱強く時間をかけて証明するしかない。
例を挙げる。外国からやってきたMD and PhDの先生が一向に教室に馴染めず相談を受けたことがある（日本人ではない）。溶けこもうと努力しているのになかなかうまくいかず、「自分は皆から嫌われているようだ」とまで言われた。状況を小生ながらに分析してみた結果、状況は彼の言うとおりだったがその原因が彼の主張どおりではなかった。一生懸命馴染むための努力はしたようだが、自分でパーティーを主催してラボの人を呼ぶとか、まわりに物を配るとかであって、仕事（実験）に真摯に取り組む姿勢を見せなかったことには本人は気が付いていないようであった（いかにもありがちな話である）。実験になるととたんに暗い顔になり、やる気のない＜医学部の学生＞にタイムスリップしてしまうようだ。場外でいくら基礎研究者達の気を引いても全く効果など出るはずもないのだが、本人は小生の忠告には何処吹く風である。さらに今度は講座の主任教授と実験の主旨で一悶着を起こした。自分は臨床家なのでマウスなどの実験はやりたく無い、もっと臨床にからんだことをやりたいと言われたようで、それがかなり心証を悪くしたようだ。MDはヒトの検体を使う実験をするのが本流だというのが私の持論でもあるのだが、臨床家が研究すべき領域は基礎と臨床の間にもあり、またその掛け橋をするのも重要な役割のはずである。大学院生の時に動物実験から始まり現在はヒトへと移行している小生の取り組む姿勢の変化は、その理由によるものなのだが、それでも６年という長い歳月の中でゆっくりと移行させていったわけである。しかし、彼は全くそういうことを経験したわけでもないのにPhDの先生を刺激する発言を平気でした。バックグラウンドの無い注文は結果的に本人のやる気の無さを表現したに過ぎず、挙げ句には教授から「そんなに文句があるなら自分の国に帰りなさい」と言われ、あわてて私に相談を持ちかけてきたわけである。どうしようもなくなったので我ボスに相談したところボスのマイクは今年は見習いとして面倒を見てあげ、翌年からポスドクで雇ってあげることとなった。しかし我ラボにきてからも小生が発言した「ラボにはいつきても良いし、いつ帰ってもよい」を額面通り受け取り、前ラボに在籍していた時以上に怠けはじめ昼の2時や３時には奥さんにお迎えコールの電話をしている有り様である。もちろん小生の言葉の裏には「その代わり結果が統べてである」という意味があるのだが、気が付いていないようである。一方で、金銭の話には一生懸命で、息子の教育費や娘の習い事にお金が掛かるといっては来年から貰う給料の額が心配のようである。このようなMD特有の＜ずるい＞感覚が究極の問題点ともいえるだろう。ちなみにこの先生は人間的には非常に良く、決して人の悪口を言わないし、同じ国の仲間からはとても好意的に見られているようである。
先日ボスのマイクと話したことだが、「いつまであなたはラボを持つのですか？」と尋ねたら「自分が大学を辞めるまでさ」と即答された。その理由はこうである。「多くの医者は医療が科学と結びついているのを解っていてもそれを医療に取り入れることが出来ない。その理由は簡単で自分のアイデアが本当に正しいのかどうか実証できないからだ。自分がラボを持ち続けたい主な理由は、思いついたことや臨床に応用できそうなアイデアをラボで確認する作業が出来る点である。そしていずれ自分のアイデアを医療に適応することができるようになるかもしれない。医療に還元できない研究などはMDがする必要はきっとないだろうし、PhDの先生達の研究がいくら優れた論文になろうが必ずしも医療においては実践的とはなりえない。だから臨床を知っている自分がラボを持っているのだ」という答えが返ってきた。
なんとも羨ましい制度がアメリカにはあるものだといつも感心する。多少でもアメリカのようなラボ制度が日本にでもあればと思う。とともに、我々MD
and PhDが研究すべき領域はすべて目の前に存在しているのだという、当たり前のことをこれは示しているのである。
